語る「万華鏡」

(「いのちを売ってさらし首」の一部削除)

いのちを売ってさらし首(いのちをうってさらしくび)

項目名いのちを売ってさらし首
読みいのちをうってさらしくび
分類必殺シリーズ

作者
  • 監督・貞永方久　脚本・野上龍雄
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    • 公的データ
  • 「必殺仕置人」第１話。(おっぺ)
  • 出演・ 大滝秀治　今出川西紀　菅貫太郎　三島ゆり子　高松英郎
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    • 感想文等
  • とにかく、バイオレンスなパワーがある。
    順序よく、という感じで、仕置人になるメンバーが次々とスピンオフのように画面を占めていき、それと共にドラマが流れていく。おひろめの半次、中村主水、念仏の鉄、棺桶の錠、鉄砲玉のおきん。それぞれのキャラクターがその寸刻ずつではっきりわかり、そして停滞することなく物語がうねっていく。
    中村主水初登場となる「必殺仕置人」、けれど主人公はあくまで念仏の鉄、、、のはずだったけれども、この第１話、鉄の存在感は別として、錠の葛藤、そして中村主水の葛藤が実は中心だった。
    「俺は怖いんだ。。。」という中村主水の吐露は、二度と再び聴けなかったものだ。
    仕置シーンでの緊迫感も、こればかりは後のどのシリーズにも優っているのではないか。そう、ゲストヒロインの表情は随一であり。。。
    個人的には、天神の小六は仕置人チームの一員とはいえないし、たまに「邪魔」に感じることも無いではないのだが、この第１話については当然必要な存在だ。主水は、決して小六にはなれない。小六は本当に「悪党」であり、単純に「悪で無頼よ」と言い放てるものではない。場合によっては、小六は仕置人たちと敵対してもおかしくない。。。
    とまれ、「必殺仕掛人」という原作付きのものから離れて、ついに「必殺」が本当に誕生したのがこの「必殺仕置人」第１話からだったと思っている。だから、やはりこれが「原点」なのだ。。。(おっぺ)
  • 「鉄、俺は怖ぇんだ」
    「怖い？？　何が？」
    「正しいことなんかねえ。きれいなことなんか、この世の中にはねえ。そう思いながら、心のどこかでそれを信じて、十手を握ってきたんだ……」
    　これは、「必殺仕置人」第１話「いのちを売ってさらし首」で、主人公のひとり中村主水が吐露するセリフだ。
    　のちにメジャーになった「必殺仕事人」の中村主水をのみ見知っている視聴者なら、意外に感じるかもしれない。「仕置人」ストーリーに初めて登場した中村主水は、基本的なライフスタイルこそすでに「奉行所の昼行灯」「家では妻・姑に軽視される婿養子」として確立していたが、キャラクターはまさしく「能ある鷹」だった。「正しいこと」「きれいなこと」を心のどこかで信じている同心だったのだ。
    　だが、佐渡島で務めていた頃知り合っていた女犯坊主の「念仏の鉄」という男が、主水を惑乱させる。島帰りの念仏の鉄は、同じ仲間の棺桶作り「棺桶の錠」らと共に不穏な事件に関わりを持ったのだ。
    　「闇の御前」などという大仰な名前の賊が打ち首になったが、実はそれは替え玉で、首をはねられたのは出稼ぎに来ていただけの、「闇の御前」に顔かたちが似ていただけの農夫だと。そして、「闇の御前」を捕まえた与力もそれを知っていたのだと。
    　晒されていた生首は父親のものだった――そう主張する娘の叫びと涙が、まだ若く直情的な棺桶の錠の心を動かしたのだ。
    　父親の仇を討ってくれたら三十両払うと娘は言っている。そう聞いた念仏の鉄は俄然やる気を出した。それだけあれば当分大名暮らしだ。破戒僧で享楽主義者の念仏の鉄は、正義だの人情だのの為に行動するわけではない。見合っただけの報酬が得られると聞いて燃えているだけだ。
    　だが、鉄は、仲間の錠が言っているのだからと信じていたが（この頃は鉄も人がよかったということか（笑））、娘・お咲に、そんな大金の持ち合わせがあるわけはなかった。
    　お咲は、おびえたように錠に言う。
    「おらぁ、金なんて持ってねぇだ……」
    　錠は鬱陶しそうな不機嫌そうな顔で、お咲の方を見ようともせずに言う。
    「こういうことは金でやることじゃねえ。金でやっちゃいけねえんだ」
    「もう、いいんです……」
    「なにがいいんだ。おまえの親父はな、首と胴がバラバラになって、金輪際つながらない死に方をしたんだ」
    　お咲は堪えられない表情になって、両手で耳を塞ぐ。そんな彼女に錠はさらに言い募る。
    「バラバラだ」
    　それはそれは物凄く陰険な口調で言う。
    「バラバラだ」
    　お咲は悲鳴のような声をあげる。錠はついに怒鳴る。
    「バラバラだ！　バラバラにされちまったんだ！」
    　そして主水たちは、「闇の御前」が結託しているのが与力だけではなく、北町奉行自らであったことを知る。「闇の御前」の正体は、主水も与力の使いで賄賂を届けたこともある豪商「浜田屋」だった。
    　全ての裏を知った主水、鉄、錠の三人はいよいよ行動に移る。
    「どうにもこうにも我慢できねえ。なにやってんだ、さっさとバラしゃいいじゃねえか、バラしゃ」
    　いきりたつ錠に、
    「それだけじゃ足りねえよ」
    と、うすら笑いを浮かべて主水は答える。
    「それじゃ、細切れにして肥ダメにたたき込んでやるとか」
    「まだまだ」主水は笑い顔のまま言う。
    「病気持ちの夜鷹抱かせて鼻っかけにしてやるとか」
    　ニタニタとうれしそうに笑いながら、鉄が言う。
    「まだまだ」
    　その主水の返答に、鉄は本当にうれしそうに武者震いする。
    「あー、なんだかゾクゾクしてきやがった。生きてるってのも満更じゃねえな。さあて、あの外道ども、どう料理してくれようか」
    「まだまだ」
    「ばかやろう、まだなんにも言ってねえや」
    「いきるな、いきるな。男三十過ぎていいかっこしようなんざ、落ち目になった証拠よ」
    　そうふてぶてしく笑う主水の顔には、もはや悩みの色はなかった。
    　そして、骨接ぎの技術を持つ鉄が奉行を拉致し、その背骨を外すことで脊髄を損傷させ、喉骨を潰し、声も出せず手足の自由もきかない体にする。一方主水と錠は与力と浜田屋＝「闇の御前」を襲い、斬り殺し、突き殺して、殺害する。その場面には、お咲も伴われ、親の仇が死んでいくのを、カッと目を見開いて、唇をちぎれんばかりに噛みしめて凝視していた……
    　翌朝には、どこの誰とも判らない女の死骸（鉄らの仲間である「鉄砲玉」の女おきんが、長屋の連中を金で雇ってどこかから見つけてこさせたのだ）と一緒に、薄汚い風体に着替えさせられ、髪も剃られた奉行が、わざとらしく鉄砲玉のおきんの叫びとともに発見された。
    「心中だよ！　相対死にだよ！　かたわれがさらされてるよ！」
    　一緒になって、やはり仲間の瓦版売り、おひろめの半次もはやし立てている。
    「見に行け見に行け！」
    「見ろよ、ひでえ野郎だ、女を殺して自分だけ生き残りやがった」
    「女の顔みなよ、一緒に行けるって信じきってるぜ。かわいそうになあ」
    　どんどん巧妙に誘導していく。
    「ひでえ野郎だ」に凝り固まって集まった群衆の前で、もっともらしく鉄が言う。
    「心中して生き残った奴は、三日間晒すってのが天下の御法度だ。どうだい、俺でやってやろうじゃねえか」
    　群衆心理で「そうだそうだ」「やっちまえ」になるのが、サラッと描かれていて、そこがまた恐ろしいところだ。
    　よってたかって石を投げられる奉行。それを凝視している娘お咲に、棺桶の錠が石を握らせる。
    「あいつは、おめえのお父を殺した連中の中でも一番悪い野郎だ。さあ、やってやれ」
    　だが、お咲は動こうとしない。
    「いいのか？」
    　厳しい顔で問いかける錠。
    「本当にいいのか？……これで、気が済んだんだな？」
    　うなずく娘。
    　全てが終わり、念仏の鉄は金の配分を計算などしている。
    「三十両から主水が経費で出した分を引いて三人で分けて……」
    「三人！　あたいはっ？！」
    「ああ、おめえもいたなあ」
    「いた、いたっ！」
    「五人だなあ。五人で分けて……棺桶、金どうした、金もってこい。おかしな野郎だ、鳩なんか飼いやがって。おい、金どこへやった？」
    「金はねえよ」
    　ピタッと、鉄・おきん・主水の動きが止まる。
    「金はねえ……？」
    　鉄は呆然と、つぶやくように復唱した。
    「……それじゃおめえ、三十両って話は嘘だったのか！？」
    　次第が飲み込めてきて激怒する鉄。「背骨外してやる！」
    　主水がなだめる。
    「錠にだって何か事情があるだろう、事情をきいてやれよ、事情を」
    「事情はねえ」
    　凝固。
    「……それじゃあおめえ、あんまりひでえじゃねえか」
    　さすがに主水も気が抜けたように言うことしかできない。
    「今度のことは金でやりたくなかった。それだけだ」
    　などと、さらに錠が鉄の血管を破裂させるようなことを言い、あわや……のところで、おひろめの半次が脳天気に外から戻ってくる。
    「おまたせー」
    　なんと、その手に持っているのは三十両だ。
    「お咲ちゃんが、身を売ったんだ」
    　呆然とする錠。
    「なんだ、知らなかったのか？」
    　錠は何も知らなかった……
    「お咲……どこ行った……」
    　それは半次への問いではなかったのかもしれない。
    　琉球生まれの錠は故郷の歌を口ずさみながら棺桶を作る。そんな錠を仲間たちが取り囲んでいる。
    　錠の手元、作り差しの棺桶の上に、無造作に何両かの金が投げ出された。
    「奉行は腹斬って死んだぜ。これは、おめえの取り分だ」
    　主水が告げるが、錠は無言で棺桶をがんがん叩いて整えている。
    　鉄がぶっきらぼうに口を開いた。
    「俺たちはな、今度みたいな『仕置』を、これからも続けていくことにした」
    　錠は答えない。金もあからさまに無視して目を向けようともしない。
    　主水が続ける。
    「先の長い、きたねえ仕事だ……向こうがワルなら、こっちはその上をいくワルにならなきゃならねえ。俺たちゃワルよ。ワルで無頼よ。磔にされても仕方ねえくらいだ。なあ、鉄」
    「ああ」
    「だがな、こう悪い奴等を、おかみが目こぼしするとなりゃあ、そいつを俺たちがやらなきゃならねえ……つまり、俺たちみたいな、ろくでなしにしかできねえ仕事なんだ」
    「おめえみたいに、世のため人のためなんて言ってたら、すぐにへたばっちまうんだよ」
    　また鉄が引き継ぐ。
    「俺たちと一緒にやる気があるんだったら、その金とれ。ねえんだったら、どっかへ消えちまえ」
    　そして数刻の時が流れ、錠、主水、おきん、半次、鉄の誰もがひとことも――
    　そして、いきなり錠は手をのばし、金をつかみとる。
    　こうして――
    　こうして、プロフェッショナルな仕掛人とは違う、「仕置人」が誕生したのだ。
    　「俺たちみたいな、ろくでなしにしかできねえ仕事なんだ」
    　そう自嘲するように言いながら、主水は薄笑いを浮かべた。おそらく、このときの主水は、自らを「ろくでなし」と言いながら、それでも、「やるべきこと」を見いだしたよろこびのようなものを感じていたのだろう。だから……(おっぺ)
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