「和樹～～～。お願い～～～」
「絶対にいやだ！」
「そんな事言わないでさ～～～」
「い・や・だ」
「ふみゅ～～～ん」

　俺は今、詠美の部屋にいる。
　どうしても来て欲しいという電話があったから、急いでやって来たのだが・・・

「トーン貼り・・・ううん、ベタ塗りだけでいいから～～～」

　ようするにアシスタントをやってくれという事か。
　まったく、雑誌の連載で忙しいのに『こみパ』にも参加しようとするから。
　・・・俺も人の事は言えないけど。

「あとで、何でも言う事聞くから～～～」

　ピクッ

「本当だな？」
「えっ？」
「ほんっと～～～に『何でも』言う事を聞くんだな！？」
「・・・う、うん」
「よっしゃ！　俺に任せろ！　どんどん原稿を持ってこ～～～い！！」

　そして・・・あっという間に原稿は完成した。
　ふっふっふっ。軽い軽い。
　だてにステータスＡＬＬ９９じゃないぜ！！
　
「ありがと～～～。助かったよ～～～」
「まあまあ。それより、約束は覚えてるだろうな？」
「う、うん。もちろん」
「それじゃ～、そうだな・・・」
「・・・・・・（ごくっ）」
「なんか、飯でも奢ってもらおうかな」

　こけっ
　あっ、詠美のやつ思いっ切りずっこけてる。

「んっ？　どうした？」
「『どうした？』って、普通こういう時って『ずっと、そばに居て欲しい』とか言うもんじゃないの～～～！？」
「そういった『お約束』は他の作品の人に任せておけばいいんだよ」
「他のって？」
「藤田くんとか」
「なるほど・・・」
「という訳だから飯で決定な。ほらほら、今から行くぞ！」
「わかったわよ。しょうがな・・・あっ！」

　俺は、歩き出そうとした詠美の肩をいきなり抱き寄せた。
　詠美のやつ、顔を真っ赤にして俯いてしまった。
　付き合い始めて何年も経つのに、こういった所は全然変わらないな。

　『ずっと、そばに居て欲しい』か。
　実は言おうとしたんだよな、それ。でも、恥ずかしくなっちまって・・・。
　ゴメンな。今度はちゃんと口に出して言うから。
　『詠美が欲しい』って言うから。
　
「大丈夫。わかってるわよ。もう少し待っててあげる」
　
　げっ。しっかり読まれてやがる。
　まったく、こいつにはかなわないな。

「安心しろよ、そんなには待たせないからさ」

　そう答えながら、俺は考えていた。

　俺の部屋にある『ビロードの箱』を渡すタイミングを。

　そして、その時に言うであろう一世一代の決めぜりふを・・・。