じゃあ、藩王に連絡してきますね、と電話に向かう美弥を横目に、玄ノ丈はベッド脇に置いてあった端末を引きよせた。
　めんどくさい、とばかりに緩い動きだった。

「まあ、ここから取れる情報にも限りはあるが…なにせ専門外だからなあ…」

　基礎教養だけでも頭に入れておかないと、事件の調べようもないだろう。
　ここに来て覚えた、ごくごく単純な電子書籍ソフトを立ち上げて、頭が痛くなるような単語を読み始める。
　どうせ暫くは遠くにも行けない。近場の街での情報収集がせいぜいだ。
　ちらりと部屋の外を見る。
　自分の伴侶だって、ごく普通にやるべきことをやっている。

「なるようになる、か」

　いくつかのことを考えながら、玄ノ丈は＜暇つぶし＞をはじめた。


／＊／

coffee break

／＊／


　落ち着きがない昨今の情勢の中。
　玄ノ丈と美弥の、二人の家で、玄ノ丈はとても暇そうにしていた。
　くたりとソファーでくつろいでいる。

「玄ノ丈さん」

　美弥が声をかけて側に行くと、「ん？」と軽く首を傾げて反応された。
　……かわいい。
　本能のままに、更に距離を詰めて飲み物はテーブルに置いて自分はソファーに座り、ごろごろと甘える。（そこまで一挙動だった）
　と、機嫌良くなでなでされた。
　しあわせだー。

「大きなヤマだ」
「ですね」

　なでなでされるがまま、玄ノ丈にもたれる。
　くっついているところが暖かい。
　家に二人いるのは、とてもよい。いろいろ、いろいろあったからというのもあるが、好きな人と一緒にいられるのは、こう、純粋に、よい。
　しあわせだー、とふやけた思考を情勢に戻しつつ、玄ノ丈の話を聞く。

「が。金が使えないんじゃ、環状線もロクに乗れないわけで、回復までには随分かかりそうだ」
「お金をまわせないと、流通その他、厳しいですね。うちの国は、観光収入の割合も大きかったですし」
「まったくだ。まあ、スーパーインフレが始まって、こっちで約１ヶ月、なんの手も打てなかったのはミスだろうが」

　ちょっとため息のような仕草が垣間見えた。
　なにか、別の事かな、と思いつつ飲み物を勧めると、玄ノ丈が喉を湿らせつつも言葉を継いだ。

「他にもあるかもな」
「他に、というのは？」
「わからんが、外交費用を大統領府が出すと、経済破綻する理由が、個人的によくわからん。だからかもしれん」

　どちらも経済専門家ではなかった。
　ので、二人してうーん、と首を傾げる。

「こちらでも、よく理解できてなかったとこです。対処に追われて、そのあたりはつっこめてないですね」
「まあ、金が増えてインフレになるのは、ＴＶのニュースで何となく分かった」

　諸々の対処が終わったら考えるやつも出てくるだろう。
　そうひとつ頷き、玄ノ丈は言った。

「実際、調べてみてそれだけなら、まあ、次から金の使い道を考えようで終わる」
「ええ」
「まあ、暇なんだな。実際」

　最初に戻る、とばかりに暇そうにしている玄ノ丈を、美弥は軽く抱きしめた。
　触れている面積が増える。

「相手が経済だと、動く人も動き方もかわってきますしね」

　身体を受け止められる。
　なでなで。
　撫でられて、ふにゃりとした。なでなではよい。
　こちらに心をくばっていてくれるのが分かるのだから。
　いいんだけ、ど。

「電車代もないんだがな」

　なでながら苦笑された。

（でんしゃだい…）

　インフレ＝お金が意味無くなる＝お金足りない。
　…外に出るにはお金が要るのか。
　はたと思いついた。

「あう…それでうちにいるんだ。ちょっと、うれしいですけど」

　同じ状況の人がたくさん、なのだろう。
　とはいえ、家に玄ノ丈がいるのは本当に嬉しいので、感情のままに微笑んでしまう。

「いやまあ、俺はごろごろするでいいが、農家以外は大変だぞ。今は」

　うなづく。
　確かにそれは、自分たちも危惧していたことではあるのだ。

「ええ、うちの国は食料生産地あるから、そちらの支援を厚くしつつ。都市船関係は、どうなっています？」
「うかんだままだな。まあ、水と空気には困らない」
「確かに、潜行しちゃうと空気の問題でてしまいますしね。かといって、そのままでいつまでもいられないし……にゃうう。けっきょくまず経済建て直し、か」
「で、それは俺の専門外だ」

　いっそのこと清々しいまでの言い切りに、ちょっとだけ笑った。
　このひとは（こういう人達はと言うべきか）、できることとできないことを明確に区別できているのだ。
　そして自分は、専門ではないにしろ、話をしなければいけない立場なのだった。

「うん、そのへんは藩王摂政と話し合ってみる。まず状況がぜんぜん把握できてなかったのが、こっちの問題だったから」
「まあ、でのみというやつで、ようやく回復基調だ」
「うん、あとは回復の波に乗り遅れないようにですね。そのへんは藩王もあれこれ話してたし」

　頭を玄ノ丈さんにあずけてあれこれと考える。
　ごろごろしたり抱きついたり始終くっついているせいか、なんというかほわほわする。
　玄ノ丈さんは相変わらず、なでなでしてくれるし。…うん、なでてはくれるんだ。
　心の中で、多少考えてはうーんと却下してみたり。

「それがいい。俺も暇つぶしする」
「はい。えーと、暇つぶしって？」
「今回の経済事件を調べてみる。専門外なのは分かってるが」
「ううん、裏がありそうでなさそうで気持ち悪いのも確かだし。調べてくれると助かります」

　なんだか無性に口づけたくなって頬にキスすると、玄ノ丈は笑った。

（ん、だいじょうぶそうなきがする）

　更にごろごろと甘える。

「にゃー、その前に今ちょっとだけ甘えさせてください」
「？」

　撫でてくるその腕を取って、封じて。

「さっきから、なでられるばかりなので」

　少し長めに口づけた。
　からかうような笑いを返される。

「お前は忙しいんじゃないのか？」
「藩王と連絡とれるのは、数時間後です。忙しいけど、編成はもう終わらせてるし、今この時間は待機だから、ゆっくりしてるんですよ」
「なるほど」

　微笑んで説明していると、玄ノ丈に押し倒された。
　視線の先に玄ノ丈がいるのが、たまらなくうれしかった。

「数時間ね」
「うん」

　玄ノ丈に優しくキスをされ、うっとりと目をとじた。

「ゆっくり会いたくて、時間あけてきたんです」

　頬や口の端に唇を触れさせ、最後にキスのお返しをする。

「愛してる」
「私も、愛してます」

　美弥は、目の前にいる想い人を抱きしめた。


／＊／