／＊その経緯＊／ 　遠くで輝いた銀色の輝き。 　つられて、目前の銃口が一瞬ぶれる。 　わずかな間隙。一呼吸の時間もなかったが、 「っ、」 　決定打とするには充分な時。 　彼は鋭い踏み込みを見せ、剣を振るった。 　一瞬後、敵の腕を断つ堅い感触が、腕を、震わせた。 ＋＋＋ 　なんだとこのやろー、と思ったのは随分前（クリスマス）。 　しかししかし、時の満ちた、今日この頃。 　リベンジである。 　携帯使わないのはわかったので、この間みたく、携帯ストラップというのは無しだ。そもそも使わないものもらっても嬉しくないもんね、と守上藤丸は腕組みしてうんうん頷く。 　場所は小さな部屋。木製のテーブルの上には、ビーズを入れたプラスチックのケースや、ピン、ワイヤ、ニッパーにラジオペンチがところ狭しと並んでいる。以前見つからなかったペンチも今回はちゃんと発掘したし、準備万端である。 　守上藤丸は右手をみた。そこには四角い、鉈を小さくしたみたいなナイフがある。電工ナイフである。 　……ちなみに、これは使わない。これは単に懐かしくて手に取ってしまっただけである。 　それをテーブルに戻す。 「よし」 　これから作るのは電気回路でも室内配線でもない。 　腕まくり……はせず、長袖の服の上から腕をなでつつ、守上はもう一度テーブルを見る。 　蛍光灯の明かりを反射してきらきらと輝くピンや石。深い色合いを見せるラピスラズリ、竜が炎を吐いているようなペンダントトップ。テーブルに並んだそれらを眺めて、満足そうに頷いた。 「……ふぅ」 　息を吐く。 　さあ、いよいよはじめましょう。 　守上は椅子に座り、……目を、丸くした。 「あれ？」 　……さっきまで机に転がっていたはずのラジオペンチは、いずこ？ 　右手に握った、細長いハサミみたいなものに目を向けることなく、守上はしばらく、きょろきょろと辺りを見回していた。 　こうして、ネックレス作りは始まった。 ＋＋＋ 　最初は、喜んでもらえるかなぁ、と。 　ぼんやりと、そう考えていた。 　特にこれを作りたいっ、という強い欲求があったわけじゃない。あえて言うなら、ネックレスを作ろうと、ただそれだけを考えていた。身につけるものなら、使わないっていう事もあんまりないだろうし。 　そこで、材料を捜してみた。 　あんまり派手なのは、なんか違う気がする。かといって地味というのも趣味じゃない。 　手持ちの石や紐をテーブルに並べて、それっぽく配置してみる。 　どういうのを作ろうか。とりあえず、ラピスラズリの石は決定。丸い、小さな石を指先でころころさせながら、あとどうしようかと考える。 　……一応、ストラップの材料で新たに作り直すつもりでいるけれど、それはそれとして、今の石だけのネックレスだと、ちょっと地味な気がする。 　何かワンポイント。あるといいなぁと思って、「うーん」とうなった。 ＋＋＋ 　作り始めた時、それはただの首飾り（ネックレス）だった。 　ラピスラズリ。古い言い伝えをさかのぼろうとすると、他の青い石に関する話と区別するのが難しくなってくる石である。以前、何かの図鑑で小さな亀が重なっている彫刻を見たことがある。黒っぽいブルーの彫刻はとてもかわいらしかったのを覚えている。 　眼病を癒す石。囚人を解放する石。邪悪な目から身を守る石。 　石は古くから重ねられた意味を与えられ、青く輝いている。 　だが、これから作るネックレスには、まだ、意味は与えられていない。 ＋＋＋ 　良い物を見つけた。 　銀色のペンダントトップ。ドラゴンナイフという、小さなナイフ形のアクセサリィは、ブルーの石の下で光を浴びてきらめいている。 　これなら地味すぎず、かといって派手すぎず。良い具合に収まっている。紐の色は茶色っぽい赤で、いざ石とやペンダントとつなげてみたら、適度に色が目立っていた。 　これで完成。守上は満足げに頷くと、それを手にして歩いて行く。 　今日は暮里と、冶金工場を見に行くのだ。 ＋＋＋ 　排煙施設前。冶金工場の暗い闇の中、黄色い光に照らされて、二人は戦っていた。 　暮里が剣を振るう。横薙ぎに、闇を裂くような銀弧を描く。服の先を切り裂く感覚。ミチコは数歩退いて聖銃を抜く。 　銃口に白い光。 　来る、と思うよりも早く横に飛んでいた。掠りもせず、聖銃の一撃が右側を駆け抜けていった。 　銃口はそれている。距離を取るのは自殺行為。 　間合いを詰めて、一息に斬る。 　背後で壁が砕ける音を聞きながら、暮里はすぐに判断。足に力を込め、一気に踏み込んだ。 　だが、銃口が素早くこちらを捉える。 　―――そのときだった。 　遠くで輝いた銀色の輝き。 　つられて、目前の銃口が一瞬ぶれる。 　わずかな間隙。一呼吸の時間もなかったが、 「っ、」 　決定打とするには充分な時。 　彼は鋭い踏み込みを見せ、剣を振るった。 　一瞬後、敵の腕を断つ堅い感触が、腕を、震わせた。 　聖銃を断ち切られると、ミチコは逃げていった。暮里は剣を片手に握り、ミチコの逃げていった方を睨む。 「暮里！　大丈夫！？」 「よるな。さわるな」 　地面でばらばらになる聖銃。それを確認した後、暮里はようやく守上を見た。 「逃げられたな」 「うん……」 　そして。それから、はっとしたように守上は右の方へ歩いて行く。暮里が視線を向けると、そこに落ちていたネックレスを拾っていた。 　―――納得する。あの銀色の輝きが守ってくれたのか。 「ごめん、なんか渡す前に投げちゃったけど、クリスマスの時に携帯持たない主義とか言ってたから、同じ材料で作り直した。ドラゴンナイフって言うんだって」 　そう言ってネックレスを渡してくる。じゃらりという石の音を聞きながら、暮里はそれを手に取った。 　ラピスラズリ。ドラゴンナイフ。 「へえ。お守りだな」 　言いながら、ラピスラズリに向けていた目をドラゴンナイフに向ける。――この輝きが、つまりは、敵のとっての致命的な一撃だったわけだ。 「そうなんだ？　これだったらまぁ、大丈夫かなって」 　言って、少し照れたらしい。守上はわずかに目をそらして、慌てて排煙施設に向かっていった。 　その背中を見送り、暮里は少し笑う。 　ネックレスを首に書けて、指先で、ナイフをかちかちと弾く。 「よし」 　小さく頷く。 　では、これを受け取るにふさわしく―――。 「行くか」 　暮里はつぶやき、ゆっくりと歩を進める。 ＋＋＋ 　作った時、ネックレスには、まだ、意味は与えられていなかった。 　それはただのネックレスとでも呼ばれる物であったけれど、 　今は、お守りと、呼ばれている。